OXFAM: ‘s Werelds grootste cholera uitbraak in Jemen is te stoppen

Noodhulp en een wapenstilstand zijn nodig voordat het regenseizoen aanbreekt

Het aantal mensen in Jemen dat besmet is met cholera is het hoogst gemeten aantal ooit in eén land binnen een jaar, zegt Oxfam vandaag. Er zijn 360.000 waarschijnlijke cholera besmettingen in slechts drie maanden. Dat is een nieuw record en hoger dan de 340.311 besmettingen in Haïti in 2011. Oxfam roept op tot een onmiddellijke wapenstilstand zodat de cholera crisis kan worden aangepakt.

Hoewel het erop lijkt dat de snelheid van de verspreiding van de besmettingen zal verminderen, is nu het moment om maatregelen te nemen. Het regenseizoen, van juli tot en met september, verhoogt het risico op een verdere verspreiding van de infectieziekte. Er wordt gevreesd dat meer dan 600.000 mensen geïnfecteerd zullen raken – wat de grootste cholera uitbraak zou zijn sinds 1949. 

Sinds eind april zijn al bijna 2000 mensen overleden in Jemen, waarschijnlijk door cholera. En duizenden anderen lopen risico omdat ze zijn verzwakt door honger, ziektes en de oorlog.

Annick van Lookeren Champagne, humanitair beleidsadviseur bij Oxfam Novib: “Het is verontrustend dat in drie maanden tijd meer mensen in Jemen geïnfecteerd zijn met cholera dan in elk ander land ooit is gemeten in een jaar tijd. Na jaren van droogte, honger en oorlog in Jemen kan cholera zich makkelijk verspreiden.”

“Cholera is goed te behandelen en makkelijk te voorkomen. Als we samenwerken kunnen we mensen van schoon water en hygiënische sanitaire faciliteiten voorzien. Het zijn de kleine dingen, zoals zeep uitdelen, die voorkomen dat de infectieziekte zich verder verspreidt.”

“De oorlog heeft de economie verlamd waardoor miljoenen mensen nu werkloos zijn en geen inkomen meer hebben. Daarnaast hebben drie miljoen mensen moeten vluchten en zeven miljoen mensen hebben honger door deze crisis. De oorlog heeft meer dan de helft van alle zorginstellingen verwoest. Dit maakt het allemaal nog moeilijker om de ergste cholera crisis in 50 jaar onder controle te krijgen.”

Bijna 5000 burgers zijn gedood in Jemen door het aanhoudende geweld. Het land staat aan de vooravond van een hongersnood want miljoenen mensen hebben niet genoeg te eten. Meer dan 15 miljoen mensen hebben geen toegang tot schoon drinkwater en veilige sanitaire voorzieningen want alles is verwoest.

Vuilnis hoopt zich buiten op en er zijn niet voldoende sanitaire faciliteiten voor ontheemden. Hulporganisaties die de cholera crisis proberen te bestrijden kunnen het vele werk dat gedaan moet worden amper aan. Oxfam roept op om de havens en het vliegveld van Sanaa weer worden open te stellen zodat de VN en hulporganisaties op grote schaal snel hulp kan leveren.

Tegelijkertijd verdienen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië miljarden door wapens te verkopen aan de Saudi-geleide coalitie. Saudi-Arabië heeft alleen al in het jaar 2016 bijna $3 miljard uitgegeven aan wapens. Veel van deze wapen verkopende landen hebben gezamenlijk slechts $620 miljoen bijgedragen aan de $2.1 miljard die de Verenigde Naties nodig heeft om samen met hulporganisaties de situatie onder controle te krijgen.