'Besluitvormers moeten de waarden van natuur prioriteit geven voor het te laat is'

Dit is een expertquote van Maxime Eiselin, IUCN NL, in het kader van ANP Expert Support. U kunt dit bericht, of delen hiervan gebruiken op uw kanalen. Aanleiding: Iedereen lijkt vóór natuur, maar voor welke: maïsvelden of bloemrijke bermen, of allebei?

Het Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) publiceerde vandaag een rapport over de verschillende waarden van de natuur en de integratie hiervan in besluitvorming. Dit is een belangrijke kans voor de aanpak van de biodiversiteitscrisis.

De natuur heeft vele waarden. Een bos kan een plek voor ontspanning zijn op een warme zomerdag. Het is een habitat voor plant- en diersoorten. Bomen slaan koolstof op, waardoor de gevolgen van de klimaatverandering worden beperkt. En als bomen worden gekapt om tot meubels te worden verwerkt, hebben ze een economische waarde. Dit zijn slechts vier voorbeelden van de waarden van de natuur, die essentiële onderdelen zijn van onze culturen, identiteiten, economieën en manieren van leven.

In 2019 concludeerde IPBES dat de gezondheid van ecosystemen, waarvan wij en alle andere soorten afhankelijk zijn, sneller verslechtert dan ooit sinds het bestaan de mens. Wanneer we een bos verliezen, verliezen we ook de waarde die het heeft.

De natuur wordt meer dan ooit bedreigd omdat we er in ons beleid, onze keuzes en ons handelen niet genoeg waarde aan hechten. Dit komt onder andere doordat we het moeilijk vinden om te waarderen wat niet goed meetbaar is. En het is makkelijker om te meten hoeveel hout we uit een bos kunnen halen, dan de rol die bossen hebben in het reguleren van overstromingen. Cruciale waarden worden daarom vaak genegeerd in de keuzes die we maken.

In 2018 gaven bijna 140 regeringen 82 deskundigen de opdracht om een IPBES-evaluatierapport op te stellen over de verschillende waarden van de natuur en hoe ze geïntegreerd kunnen worden in besluitvorming. Zij hebben meer dan 13.000 wetenschappelijke artikelen, overheidsrapporten en bijdragen van inheemse en lokale gemeenschappen bestudeerd. Deze inclusieve onderzoeksbenadering is belangrijk om de biodiversiteitscrisis effectiever aan te pakken en de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te behalen.

Het doel van dit evaluatierapport is om als basis te dienen voor de besluitvorming van regeringen, de civiele samenleving, inheemse en lokale gemeenschappen, het bedrijfsleven en andere partijen wereldwijd. Het beschrijft de kansen en de uitdagingen voor de integratie van waarden van de natuur in besluitvorming en draagt beleidsondersteunende instrumenten aan. Het rapport identificeert ook de behoeften op het gebied van capaciteitsopbouw en kennishiaten voor toekomstig onderzoek.

Het is gemakkelijk om de waarde van iets in te zien wanneer het eenmaal verloren is gegaan. Laten we daar niet op wachten. Het is tijd om alle waarden van de natuur te begrijpen en hier prioriteit aan te geven in besluitvorming.

Maxime Eiselin is Senior Expert Nature-based Solutions bij IUCN NL, de Nederlandse tak van de internationale unie voor natuurbescherming (IUCN). Hij gaf feedback op delen van het rapport.