'Zwemmen lijkt een taboe bij beleidsmakers'

Dit is een expertquote van Shiva de Winter van de Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid, in het kader van ANP Expert Support. U kunt dit bericht, of delen hiervan, gebruiken op uw kanalen. Aanleiding: Zwemmende kinderen op het droge: ‘Het voelt een beetje oneerlijk’ | Trouw

De Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid strijdt al maanden voor het openen van zwembaden, te beginnen met zwemles. De vraag die hardop gesteld wordt is of beleidsmakers de zwembaden, zwemlessen en kinderen zijn vergeten, of dat ze bang zijn voor iets anders. Meer en meer wordt duidelijk dat er een taboe hangt rond zwembaden. De warme benauwde ruimtes zouden niet hygiënisch zijn. In België bewijzen wetenschappers en de Zwemfederatie het tegendeel: daar worden ze door de desinfectie van het zwemwater en de extreme luchtverversing aangemerkt als buitenlocatie. In Frankrijk, Zwitserland en Engeland zijn de zwembaden voor jeugd geopend. Ik vraag me af wat Nederland tegenhoudt.

Wat maakt het dat er in Nederland anders over een zwembad wordt gedacht? De fobie over het wel of niet verspreiden van het Covid-19 virus in een zwembad neemt de overhand, zonder goede onderbouwing. De NSWZ gaat er niet van uit dat beleidsmakers de zwembaden zijn vergeten, maar wel dat er met een verkeerd oog naar wordt gekeken. Wetenschappers zoals Maarten Keuten van de TUDelft hebben al meerdere malen gewezen op de veilige werkwijze in zwembaden.

Een ander argument rond het tegenhouden van zwemlessen is de verkeersstromen van ouders. Het klopt dat kinderen naar zwemles brengen en halen extra verkeersstromen met zich meebrengt. Maar in mijn ogen verdient de zwemveiligheid net als winkels, kappers en basisscholen een kans om zich ook te bewijzen. 

De NSWZ streeft er naar zo snel mogelijk de zwembaden te openen, om te beginnen met zwemles. Zwemveiligheid is de basis van de opvoeding van een kind. De uitdaging wordt om naast techniek ook de conditie van kinderen op peil te krijgen. Zwemmen is een topsport waar veel spieren gebruikt worden die je ergens anders niet gebruikt. Tijdens zwemles is dit voor kinderen superbelangrijk. Laat de wijsheid overheersen en laat het kabinet hun beeld verruimen voor kinderen. Een zwembad is niet eng.

Shiva de Winter is voorzitter van de Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid.