De zomervakantie is begonnen en met de warme zomerdagen die daarbij horen, krijgen veel gezinnen te maken met onrustige nachten. Door hogere temperaturen en een ander dagritme kunnen kinderen soms moeilijker in slaap vallen of vaker wakker worden. Toch begint de basis voor een goede nacht juist overdag. Dat blijkt uit een interview van Wickey met Nathalie Schittekatte, gecertificeerd baby- en kinderslaapcoach. Volgens haar draagt voldoende beweging, bij voorkeur in de buitenlucht, bij aan een betere slaapkwaliteit bij kinderen.
Fysieke activiteit creëert natuurlijke slaapdruk
Volgens Schittekatte is fysieke activiteit essentieel voor een goede nachtrust. “Wanneer kinderen actief zijn, verbruiken ze energie, wat de behoefte aan slaap verhoogt. Beweging, zeker in combinatie met daglicht, helpt het biologische ritme te reguleren, waardoor het inslapen vlotter verloopt.”
Daarnaast spelen ook fysiologische processen een rol. Tijdens beweging verbruikt het lichaam energie en komen er stoffen vrij zoals endorfine en serotonine, legt de slaapexpert uit. “Die dragen bij aan ontspanning en een goed gevoel. Ook stijgt de lichaamstemperatuur tijdens activiteit en daalt die nadien weer, wat een natuurlijk signaal is voor het lichaam om tot rust te komen.”
Buiten spelen helpt kinderen hun energie kwijt te raken
Hoewel elke vorm van beweging kan bijdragen aan een betere nachtrust, heeft buiten spelen volgens Schittekatte extra voordelen. “Buiten spelen heeft vaak een extra positief effect, vooral door de blootstelling aan daglicht. Dat helpt de biologische klok van kinderen beter af te stemmen. Bovendien is buiten spelen vaak actiever en gevarieerder, waardoor kinderen hun energie beter kwijt kunnen,” zegt Schittekatte.
Ook de omgeving speelt daarin mee. Binnen kunnen geluiden, rommel en verplichtingen onbewust prikkelend werken, terwijl veel van die prikkels buiten wegvallen. Kinderen krijgen er meer ruimte om vrij te bewegen en hun hoofd leeg te maken, wat kan helpen om ’s avonds rustiger in slaap te vallen.
Ook tijdens de zomervakantie blijft ritme belangrijk
Juist tijdens de zomervakantie verandert het dagelijkse ritme van veel kinderen. Later naar bed gaan of minder vaste momenten van activiteit kunnen invloed hebben op de nachtrust. Om de voordelen van beweging te benutten, blijft regelmaat daarom belangrijk.
Voor jonge kinderen wordt aangeraden om dagelijks meerdere uren verspreid actief te zijn, vertelt Schittekatte. Voor oudere kinderen geldt een minimum van 60 minuten beweging per dag. “Belangrijker dan het exacte aantal minuten is dat beweging een vanzelfsprekend onderdeel van de dag wordt, bijvoorbeeld door vrij spel en buiten spelen.”
Kwalitatieve slaap heeft volgens Schittekatte grote voordelen voor ouders en het gezin als geheel. “Wanneer kinderen goed slapen, zijn ze overdag meer in balans en minder prikkelbaar, wat rust in huis creëert. Tegelijkertijd profiteren ouders zelf ook: meer nachtrust verbetert hun energie, geduld en welzijn,” aldus de slaapcoach.