Op Dierendag staan veel huisdierbaasjes extra stil bij hun huisdier. Maar trouwe viervoeters kunnen aardig in de papieren lopen. Dat geldt zeker als er een spoedconsult nodig is. Een regulier doordeweeks dierenartsbezoek kost gemiddeld € 51,-, waarbij de tarieven variëren van ongeveer € 35,- en € 70,-. Maar bij acute klachten buiten kantooruren lopen de kosten razendsnel op: een spoedconsult kost met € 75,- tot € 120,- al snel het dubbele van een normale afspraak. Bij specialistische klinieken of nachtelijke noodgevallen kan dit tarief zelfs oplopen tot zo'n € 240,- per consult. Als daarna ook nog een medische behandeling nodig blijkt, kunnen de kosten zelfs een veelvoud daarvan worden. Dat blijkt uit een analyse door vergelijkingswebsite Overstappen.nl.
Spoed buiten openingstijden kost het dubbele
De tarieven voor een “normaal” consult in een dierenartsenpraktijk variëren van € 35,- tot € 70,-. Daarbij hangt het bedrag af van de praktijk, de regio en de duur van de afspraak. Elke dierenartsenpraktijk stelt zelf de tarieven vast. De kosten voor aanvullend onderzoek, medicijnen en behandelingen komen daar nog bovenop.
Nick Brendel, dierenverzekeringexpert bij Overstappen.nl, licht toe: "Een acute klacht houdt geen rekening met openingstijden. Wie op zondagavond met een benauwde hond staat, wacht niet tot maandag. Daarom bestaan dierenartskosten regelmatig uit extra kosten voor spoedconsulten. Juist bij spoedzorg voor dieren is er voor baasjes nauwelijks tijd of ruimte om kosten te vergelijken of hier beslissingen over te nemen. De zorg voor het dier gaat voor."
Kosten kunnen oplopen tot wel € 800,-
Daar komt bij dat een spoedconsult vaak het startschot is voor een uitgebreidere behandeling, bijvoorbeeld in de vorm van bloedonderzoek, urineonderzoek, röntgenfoto’s, hechtingen of medicijnen toedienen via een injectie of infuus. Bij bloed- en urineonderzoeken is dan bovendien een spoedanalyse nodig, wat duurder is dan een standaardonderzoek.
Baasjes komen vaak voor onverwachte kosten te staan
Soms komen daar nog kosten voor een opname van één of meerdere dagen bij. Omdat vooraf niet altijd duidelijk is wat het dier precies nodig heeft, komen baasjes regelmatig voor onverwacht hoge kosten te staan. Dat geldt zeker als een meerdaagse opname nodig is. Alleen al voor een bloedonderzoek dat met spoed moet plaatsvinden, kunnen baasjes rekenen op zo’n € 100,- tot € 250,- per onderzoek. De kosten voor een dagopname zijn daarnaast vaak tussen de € 50,- en € 100,-.
Intensieve zorg drijft kosten op
Los daarvan heeft een dier dat met spoed wordt opgenomen bijna altijd intensieve zorg nodig. Denk aan het aanleggen van een infuus, het toedienen van vocht, pijnstilling of antibiotica per injectie, en het monitoren van de vitale functies. Daarmee kunnen de kosten voor verpleging oplopen tot wel € 350,- per opnamedag. Eén enkel spoedgeval kan dus, inclusief het spoedconsult wel € 350,- tot zelfs € 800,- kosten. Wanneer een ernstige ziekte wordt gevonden, kan dit zelfs een veelvoud van € 800,- worden.
Dierenverzekering loont vaak bij spoedgevallen
Wie een dierenverzekering heeft, hoeft de kosten voor dit soort spoedgevallen niet (volledig) uit eigen zak te betalen. Over het algemeen vergoeden dierenverzekeraars zowel het spoedconsult als de behandeling wanneer sprake is van medische noodzaak. De gemiddelde jaarpremie voor een hondenverzekering is ongeveer € 350,-. Wie voor dit soort spoedkosten komt te staan, haalt zo’n verzekering er dus soms al met één spoedconsult en -behandeling uit, al verschilt de vergoeding wel per gekozen dekking. Verzekeraars vergoeden het grootste deel van de spoedkosten, al wordt de vergoeding vaak wel beperkt met een eigen risico of eigen bijdrage. Let wel op dat klachten vaak worden uitgesloten als ze al vóór het afsluiten van de verzekering bekend waren.
Brendel legt uit dat de keuze tussen een huisdier verzekeren of zelf sparen voor onverwachte kosten vooral afhangt van de risico’s die een baasje zelf kan dragen. “Bij een jong en gezond dier valt sparen te overwegen. Wordt het dier ouder, dan neemt de kans op een hoge rekening toe en is het vaak lastiger om het dier alsnog te verzekeren. Een dierenverzekering is juist bedoeld om onverwachte, hoge kosten op te vangen en niet voor financiële verrassingen te staan. Het voordeel van sparen is dat er geen verzekeringskosten bij komen kijken. Maar als de geliefde viervoeter dan wél iets mankeert, dan is het vaak maar de vraag of de spaarpot groot genoeg is.”
Trend van stijgende dierenartskosten
Staatssecretaris Silvio Erkens van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur werkt op dit moment aan een wetsvoorstel om overbehandeling van huisdieren te voorkomen. Ook wil hij, mede naar aanleiding van onderzoek van de Autoriteit Consument & Markt, dat er een landelijke standaard voor spoedzorg komt. Het doel daarvan is om de prijzen voor spoedzorg meer gelijk te trekken over alle praktijken heen. Zo komen baasjes, of ze nu verzekerd zijn of niet, minder vaak voor verrassingen te staan bij acute zorg.