Een team van vijf tweedejaarsstudenten Technische Informatica van Hogeschool Rotterdam heeft de finale van de Self Driving Challenge van de Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) gewonnen. Zij kregen het voor elkaar een kart zo te programmeren dat die binnen de lijnen rijdt en kan reageren op verschillende verkeersborden.
De Self Driving Challenge is een jaarlijks evenement voor studententeams van universiteiten en hogescholen. De RDW wil hiermee kennis opdoen over de mogelijkheden en complexiteit van autonoom rijden. Doel is een zelfrijdend voertuig een aantal uitdagingen op een parcours te laten afleggen die echte rijscenario's voorstellen, zoals rechtdoor- en bochtige rijstroken, kruispunten, verkeerslichten, inhalen van andere voertuigen en parkeren.
Het team van Hogeschool Rotterdam, dat bestond uit Corné Noorlander, Fabio Wolthuis, Tom Heijmans, Hannah Saunders en Merel van der Leeden, won in de gesloten categorie, waarbij de RDW de kart ter beschikking stelt en de studenten de software ontwikkelen.
Hoog niveau
De studenten deden mee aan de challenge vanwege hun interesse in autonome voertuigen. Bij een eerder project bouwden ze al een kleine container mover die zelfstandig kon rijden. Deze uitdaging was nog een stukje groter en complexer.
Deelnemer Corné Noorlander vond deze opdracht van hoger niveau dan de meeste andere projecten van het tweede studiejaar, omdat er ook universiteiten meededen. “Het niveau en onze drive om een zo goed mogelijk eindproduct neer te zetten, maakte het project op zijn tijd vrij intensief. Maar we vonden het erg leuk en interessant om mee te doen met een project dat gaat over een actueel onderwerp als autonoom rijden.”
Het vriendenteam ging eens in de week naar de testbaan in Lelystad, waar ze hun oplossingen konden testen. Corné: “Het was leuk om te zien wat we iedere week weer hadden bereikt, maar het was soms ook een uitdaging dat we maar eens in de week konden testen.”
Finaledag
Tijdens de finale kregen teams ongeveer 15 minuten om te laten zien waar ze de afgelopen vier maanden aan hadden gewerkt. Corné: “Op de finaledag ging het niet helemaal vlekkeloos. Er gingen dingen fout die tijdens testdagen wel werkten. We dachten daarom dat we niet konden winnen, maar ook bij andere teams bleek tijdens de finale niet alles soepel te verlopen.”
Bij de bekendmaking van de winnaar bleek dan ook dat het Rotterdamse team na veel onderzoek doen, coderen, testen, vallen en opstaan het beter had gedaan dan de andere teams.
Niet alleen de studenten zijn trots op hun prestatie, ook de docenten zijn dat: “We zijn er erg van onder de indruk dat een team van vijf tweedejaarsstudenten van een voltijd opleiding niet alleen heeft meegedaan, maar ook nog heeft gewonnen!”, vertelt docent Sandra Hekkelman.
