Onderzoek laat zien waarom sommige katten meer spinnen en miauwen dan andere

Een recent Japanse studie van Kyoto University legt een verband tussen een variatie in het androgen-receptor-gen bij huiskatten (Felis catus) en hun neiging tot spinnen en vocaliseren.

Een Japanse studie van Kyoto University laat zien dat een klein verschil in het DNA van huiskatten invloed heeft op hun gedrag. Het gaat om een gen dat iets zegt over hoe gevoelig katten zijn voor bepaalde hormonen. Katten met een bepaalde variant van dit gen spinnen en miauwen vaker, volgens hun baasjes.

Bij een onderzoek onder 280 katten bleek dat mannetjes met deze genetische variant vaker tegen mensen praatten (miauwden), terwijl vrouwtjes juist wat vaker agressief gedrag lieten zien tegenover vreemden.

Er is ook iets bijzonders aan deze genvariant: de versie die zorgt voor minder spinnen en miauwen komt alleen voor bij tamme katten. De ‘drukke’ variant komt ook voor bij wilde katten, zoals viskatten. Dat kan erop wijzen dat katten in de loop van de tijd minder zijn gaan miauwen, omdat ze weten dat mensen toch wel eten en aandacht geven. Maar het nadeel daarvan is dat rustige katten hun stress of pijn minder snel laten merken.

Experts wijzen erop dat deze genetische inzichten kunnen bijdragen aan kattenwelzijn: eigenaren en verzorgers kunnen hun katten beter leren kennen en zorg op maat bieden, bijvoorbeeld met aparte slaap- of eetplekken, voldoende drinkfonteinen, en aandacht voor gedragsveranderingen.