Stichting DON en LUMC lanceren nieuw onderzoekscentrum type 1 diabetes

In samenwerking met Stichting Diabetes Onderzoek Nederland (DON) gaat in het LUMC een nieuw toonaangevend onderzoekscentrum van start met de naam Cure One. Het centrum heeft als doel de ontwikkeling en klinische toepassing van nieuwe, genezende behandelingen voor type 1 diabetes te versnellen.

Eelco de Koning, hoogleraar en endocrinoloog bij het LUMC,  gaat het nieuwe centrum leiden: “Het LUMC is een echte pionier op het gebied van regeneratieve geneeskunde, en heeft al veel expertise op T1D. In Cure One komt alle benodigde kennis samen en werken we aan één gemeenschappelijk doel: genezing voor mensen met type 1 diabetes.” 

Celmateriaal uit vriezer nieuw diabetesonderzoekscentrum LUMC (foto LUMC).

Genezing voor iedereen

Sinds 2007 voert het LUMC als enige universitair medisch centrum in Nederland eilandjestransplantaties uit, waarbij eilandjes van Langerhans uit donororganen worden getransplanteerd die bij de ontvanger de functie van de verloren eilandjes overnemen. Deze eilandjes bevatten de insuline-producerende cellen. Als er voldoende eilandjes kunnen worden getransplanteerd is functionele genezing mogelijk. Echter, door een gebrek aan orgaandonoren en door de noodzaak van intensieve behandeling met levenslang afweerremmende medicatie wordt deze eilandjestransplantatie slechts bij een kleine groep mensen met T1D toegepast.

De Koning: “Dankzij DON en de lancering van Cure One kunnen we innovatieve technologieën verder ontwikkelen. Met onder andere stamcellen werken we aan een genezing die voor iedereen beschikbaar is. Door stamcellen hebben we in potentie een nieuwe en onuitputtelijke bron voor insuline-producerende cellen. De volgende uitdaging is dat we die kunnen transplanteren zonder dat levenslang afweerremmende medicatie nodig is. Bijvoorbeeld door eerst pluripotente stamcellen te maken van iemand met T1D, en vervolgens hier eigen insuline-producerende cellen uit te vormen. Of door pluripotente stamcellen te ontwikkelen die niet worden afgestoten.”

Tijd voor versnelling

De opening van het nieuwe centrum volgt op een aantal recente doorbraken op het gebied van type 1 diabetes. Cure One grijpt aan op dit momentum.

Het LUMC is één van de centra die betrokken is bij de internationale FORWARD studie. De tussentijdse resultaten van deze studie werden dit weekend gepubliceerd in de New England Journal of Medicine en gepresenteerd op het congres van de American Diabetes Association.

In het LUMC zijn ook andere grote stappen gezet richting genezing voor T1D. Zo ontwikkelden onderzoekers een nieuwe methode om de productie van stamceleilandjes te verbeteren en ontdekten ze hoe erfelijke aanleg het risico op type 1 diabetes bepaalt. Deze kennis is cruciaal om nieuwe genezende behandelingen te ontwikkelen.

Samenwerking en geld voor nieuw onderzoekscentrum

"We hebben jarenlang verspreid miljoenen geïnvesteerd in veelbelovend onderzoek, en nu is het moment om alles op één plek bij het LUMC te bundelen," aldus Peter Frans Pauwels, voorzitter van stichting DON. DON heeft veel kennis opgebouwd over T1D en is fondswervend actief voor wetenschappelijk onderzoek, met als ultieme doel de ziekte te genezen.

Het centrum heeft van DON een meerjarige toezegging ontvangen voor de basisfinanciering, en zal daarnaast afhankelijk zijn van het aantrekken van gelden van overheden en maatschappelijke organisaties en instellingen.

"Dit is geen droom meer, dit is een plan," zegt prof. dr. Martin Schalij, voorzitter van de Raad van Bestuur van het LUMC. "We hebben de kennis, de mensen en nu ook de structuur om het verschil te maken."

Op 14 november van dit jaar, Wereld Diabetes Dag, wordt het centrum feestelijk geopend.