Eerste Afrikaanse EMDR-conferentie: Nederlandse traumadeskundigen helpen bij opbouw geestelijke gezondheidszorg in Afrika
Oeganda, 2 oktober 2025 – Voor het eerst vindt er in Afrika een officiële EMDR-conferentie plaats. De bijeenkomst in de Oegandese hoofdstad Kampala markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van effectieve traumazorg in Afrika. Nederlandse EMDR-specialisten spelen hierin een sleutelrol door lokale professionals op te leiden in deze wetenschappelijk bewezen behandelmethode.
In veel Afrikaanse landen kampen miljoenen mensen met de gevolgen van oorlog, geweld, armoede en verlies. De toegang tot professionele traumazorg is echter beperkt. EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) biedt uitkomst: deze evidence-based therapie helpt mensen wereldwijd om traumatische ervaringen te verwerken en het dagelijks functioneren te herstellen.
Nederland draagt bij aan duurzame opbouw
De conferentie wordt georganiseerd door de EMDR Africa Association en brengt therapeuten, onderzoekers en beleidsmakers uit het hele continent samen – zowel fysiek als online. Het initiatief wordt mede mogelijk gemaakt door Trauma Aid NL, een Nederlandse stichting die sinds 2009 werkt aan het wereldwijd toegankelijk maken van traumabehandeling.
In samenwerking met lokale partners heeft Trauma Aid NL inmiddels honderden therapeuten opgeleid in landen als Oeganda, Ghana en Botswana. Alleen al in Oeganda passen zo’n 200 behandelaren EMDR toe in hun dagelijkse praktijk. Ook worden lokale trainers en supervisoren opgeleid, zodat de zorg op termijn volledig zelfstandig kan draaien.
Urgentie in tijden van teruglopende hulp
De conferentie richt zich op deskundigheidsbevordering en het versterken van lokale zorgsystemen. Nu internationale financiering afneemt – zoals het wegvallen van USAID en bezuinigingen in de Nederlandse ontwikkelingssamenwerking – is het belang van duurzame, lokaal verankerde geestelijke gezondheidszorg groter dan ooit. Het project van Trauma Aid NL laat zien hoe internationale samenwerking en lokale kracht samen kunnen leiden tot blijvende verbetering van de zorg.
Alex Hooijschuur, initiatiefnemer van het EMDR-project licht toe: “Trauma is een stille epidemie die gemeenschappen generaties lang kan ontwrichten. Met EMDR geven we mensen niet alleen hun leven terug, maar bouwen we samen met lokale collega’s aan een blijvende structuur voor geestelijke gezondheidszorg. Deze conferentie laat zien hoe groot de behoefte is én hoeveel er mogelijk is als we onze krachten bundelen.”
Persoonlijke verhalen
Dat deze aanpak levens verandert, blijkt uit verhalen uit Oeganda. Zo vertelt een lokale therapeut dat zij, na zelf traumatische ervaringen te hebben verwerkt met behulp van EMDR, nu anderen kan behandelen: “Het geeft me kracht dat ik niet alleen zelf weer verder kan, maar ook hoop kan brengen aan mijn gemeenschap.”
Documentaire
Het werk van EMDR Uganda en Trauma Aid NL is in beeld gebracht in de korte documentaire Faces of Memories (2023). De film is te bekijken via: https://vimeo.com/eyeopenerworks/emdr.
Steun duurzame traumazorg
Iedere bijdrage maakt het mogelijk om meer lokale therapeuten te trainen en zo duizenden mensen perspectief te geven op herstel. Bijdrages worden gebruikt voor opleidingen, lesmateriaal, supervisie en reiskosten etc.. Via www.trauma-aid.nl kunnen bezoekers zien op welke manier Trauma Aid NL hulp of ondersteuning kan gebruiken.
