Nog onbekende daders hebben een ebolabehandelcentrum van Artsen zonder Grenzen in Katwa, Democratische Republiek Congo, platgebrand. Hierbij kwam een persoon om het leven. Door de aanval is het behandelcentrum noodgedwongen gesloten, wat de bestrijding van ebola in het epicentrum van de uitbraak ernstig hindert.
De aanvallers bekogelden het centrum met stenen, waarna ze delen van het gebouw in brand staken. De man die hierbij om het leven kwam was een broer van een opgenomen patiënt, die op dat moment op bezoek was. Daarnaast zijn er vier bevestigde ebolapatiënten, zes vermoedelijke patiënten en het aanwezige personeel geëvacueerd. Volgens de noodhulpcoordinator van Artsen zonder Grenzen in het gebied was het voor hen een zeer traumatiserende ervaring.
Vertrouwen essentieel
De toedracht van de aanval is nog onbekend, maar het incident onderstreept wel waarom het zo belangrijk is dat de bevolking hulporganisaties als Artsen zonder Grenzen vertrouwt. ‘Sommige mensen denken dat patiënten in ebolabehandelcentra worden gedood of op zijn minst worden geholpen om te sterven. Het beste antwoord is goede gezondheidsvoorlichting met uitleg hoe de ziekte wordt overgebracht, hoe deze wordt bestreden en voorkomen’, zei ebolaspecialist van Artsen zonder Grenzen Hilde de Clerk eerder.
Aanpak bestrijding bijstellen
Meinie Nicolai, algemeen directeur Artsen zonder Grenzen België, was op het moment van de aanval op bezoek in Noord-Kivu, DRC. ‘Alle organisaties die bij de bestrijding van ebola betrokken zijn, moeten hun aanpak bijstellen om beter in te kunnen spelen op wat er speelt onder de bevolking en wat de angsten zijn.’
Ondanks het huidige conflict in de regio en de recente aanval lopen de activiteiten van Artsen zonder Grenzen in Butembo, Bunia, Bwena Sura, Kayna en Biena door.
Artsen zonder Grenzen werkt sinds 1981 in DR Congo, waarin het jaarlijks aan honderdduizenden mensen gratis medische hulp levert. De huidige ebola uitbraak is geconstateerd op 1 augustus 2018 en is na zes maanden nog steeds niet onder controle. Er zijn 870 bevestigde ebolapatiënten en meer dan 540 doden. Na enkele successen in de eerste epicentra van Mangina en Beni en enkele dichtbijgelegen dorpen zoals Tchomia, Mutwanga en Masereka, is de epidemie uitgebreid van vier naar negentien medische districten.