HP/Samsung krijgen opnieuw rake klappen in octrooistrijd tegen 123inkt

Nederhorst den Berg, 30 april 2020 – HP, dat ruim twee jaar eigenaar is van de printerdivisie van Samsung, heeft afgelopen maanden wederom flinke verliezen geleden in meerdere octrooizaken tegen 123inkt.

Al sinds december 2013 staan Samsung en 123inkt tegenover elkaar in de rechtszaal. De Zuid-Koreaanse multinational claimde dat bepaalde onderdelen in specifieke huismerktoners, inbreuk maakten op twee octrooien en twee gemeenschapsmodellen. Na de eerdere uitspraken in het kort geding en hoger beroep, volgde eindelijk de uitspraak in de bodemprocedure, die al ruim zes jaar loopt.

Dinsdag 21 april jl. deed het Hof Den Haag uitspraak en vernietigde grotendeels het eerdere vonnis van de rechtbank van 30 november 2016 én verklaarde één octrooi en twee gemeenschapsmodellen van Samsung nietig. Ook dienen de eerder door 123inkt betaalde proceskosten door HP/Samsung te worden terugbetaald aan 123inkt.   

Naast deze procedure, liep sinds december 2013 nog een bodemprocedure over drie octrooien. Dit had betrekking op de positie van de chips op tonercartridges. Na een bijna vijf jaar durende procedure, werden deze octrooien op 17 oktober 2018 door de rechtbank Den Haag in een vonnis vernietigd. HP/Samsung ging vervolgens in hoger beroep, maar op 25 februari 2020 is ook dit hoger beroep door 123inkt gewonnen. Daarmee zijn deze drie octrooien definitief nietig verklaard.

Niet alleen 123inkt is verwikkeld in rechtszaken, aangespannen door HP/Samsung. Ook de stichting die 123inkt huismerk klanten vertegenwoordigt, is verwikkeld in een strijd tegen HP. Deze stichting is opgericht in 2016 nadat er massaal klachten bij 123inkt.nl binnenkwamen. HP bleek zonder toestemming van de eigenaar van de printer (de gebruiker) de firmware te hebben geüpdatet, waardoor gebruikers van huismerkcartridges massaal foutmeldingen kregen. De Stichting 123inkt-huismerk klanten zet zich in om dergelijke updates te verbieden en eventuele geleden schade, veroorzaakt door het handelen van HP, vergoed te krijgen voor haar leden. En deels met succes, in december 2019 verloor HP het hoger beroep tegen de Stichting 123inkt-huismerk klanten en is veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding.

Een verbod op blokkerende firmware updates kwam er echter niet. De Stichting 123inkt-huismerk klanten is daarom tegen de uitspraak in cassatie gegaan. “Een schadevergoeding is een pleister op de wond, maar wij willen dat gebruikers van huismerkcartridges in de toekomst gevrijwaard worden van dergelijke updates die de vrije keuze van printersupplies beperken”, aldus de stichting.

De uitspraken van de afgelopen maanden betekenen niet dat de rust is teruggekeerd in de printer- en cartridgemarkt. Er is eindelijk een definitieve uitspraak in een aantal zaken, maar de printerfabrikanten zitten niet stil. Zo is 123inkt nog steeds verwikkeld in andere rechtszaken met o.a. HP en Epson.