Kunstmatige intelligentie is in korte tijd een vast onderdeel geworden van de dagelijkse praktijk in accountants- en boekhoudkantoren. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van softwareplatform Xero, uitgevoerd in samenwerking met het economisch onderzoeksbureau Cebr en marktonderzoeksbureau Censuswide. Het onderzoek richt zich op accountants- en boekhoudkantoren in het Verenigd Koninkrijk.
Uit de studie blijkt dat 98 procent van de praktijken kunstmatige intelligentie op enige wijze inzet bij dagelijkse werkzaamheden. Ongeveer de helft van de kantoren gebruikt AI minstens één keer per week, gemiddeld ruim twee uur en vijftig minuten per dag. Volgens de onderzoekers leidt dit tot een gemiddelde tijdsbesparing van 31 procent op routinematige taken, wat neerkomt op bijna negentien uur per week per praktijk – ongeveer een halve werkweek van één medewerker. De productiviteitswinst vertaalt zich in een geschatte stijging van de sectorwinst met 338 miljoen pond en een extra bijdrage van 1 miljard pond aan het Britse bruto binnenlands product.
De tijd die vrijkomt door automatisering van administratieve processen wordt volgens het onderzoek vooral opnieuw geïnvesteerd in advieswerk en klantcontact. Accountants geven aan sneller werk te kunnen leveren, minder fouten te maken en meer ruimte te hebben voor strategische gesprekken met klanten. Meer dan de helft van de respondenten ziet bovendien een duidelijke verbetering in de financiële gezondheid van hun klanten sinds de introductie van AI-ondersteunde processen.
De verschuiving heeft ook gevolgen voor het wervingsbeleid binnen de sector. Driekwart van de ondervraagde kantoren stelt dat AI het werven van nieuw personeel beïnvloedt. Kantoren zoeken vaker naar medewerkers met adviesvaardigheden, dataspecialisten en finance-professionals met sterke communicatieve vaardigheden, naast traditionele boekhoudkundige kennis. Daarmee verschuift de rol van de accountant verder richting die van strategisch adviseur.
In die context ontstaat er meer ruimte voor specialisatie. Door het combineren van boekhoudsoftware, automatisering en AI kunnen kantoren zich richten op specifieke segmenten, waarbij data centraal staat in de dienstverlening.
De digitalisering zorgt er bovendien voor dat accountants zich steeds vaker specialiseren in nieuwe niches, zoals e-commerce boekhouding, waarbij realtime dataverwerking en geautomatiseerde koppelingen met online verkoopplatforms essentieel zijn.
Volgens de onderzoekers onderstreept deze ontwikkeling dat toekomstbestendigheid binnen de sector niet alleen draait om technologische investeringen, maar ook om het opbouwen van vaardigheden in data-analyse, procesautomatisering en klantgericht advieswerk.