'Werkgevers schieten zichzelf in de voet door thuiswerken te beperken'

Door de corona-uitbraak werd het voor veel werknemers gebruikelijk om meer vanuit huis te werken. Nu zie je steeds meer voorbeelden waarin van werknemers verlangd wordt dat ze meer of geheel op kantoor werken. Juridisch gezien kunnen werknemers in de meeste gevallen hier niet tegenin gaan. Maar in de huidige arbeidsmarkt is het vanuit de werkgever niet slim om thuiswerken aan banden te leggen. 

Soms is het thuiswerken geregeld in je arbeidsovereenkomst, cao of zelfs een thuiswerkovereenkomst. In die situaties is het voor de werkgever moeilijker hier iets tegen in te brengen. Het thuiswerken is dan een arbeidsvoorwaarde, die je als werkgever niet zomaar (eenzijdig) mag wijzigen. Dit zou wel kunnen als de werkgever een belang heeft bij het afschaffen van thuiswerk dat zwaarder weegt dan dat van de werknemer. Er moet dan van tevoren zijn afgesproken dat er eenzijdig gewijzigd mag worden. Is deze afspraak niet gemaakt, dan moet er eerst een aanleiding voor die wijziging zijn. Is er bijvoorbeeld iets veranderd in de situatie waardoor thuiswerk moet komen te vervallen? Het verzoek van de werkgever moet wel redelijk zijn.  

Als je het thuiswerken niet expliciet hebt afgesproken, dan is het nog maar de vraag of dit een arbeidsvoorwaarde is. Dit hangt weer af van allerlei andere omstandigheden, bijvoorbeeld als je al jarenlang op dezelfde dag thuiswerkt en als je werkgever hier ook rekening mee houdt. Als van dit alles geen sprake is, dan heb je als werknemer redelijke verzoeken van je werkgever op te volgen. In dat geval kan werken op kantoor van je verlangd worden en kun je daar niet veel tegenin brengen.  

Het is in de huidige tijdgeest nog wel de vraag of je werknemers een plezier doet met het afschaffen van thuiswerk. Als werkgever moet je namelijk flexibel zijn om in deze arbeidsmarkt werknemers aan je te binden. Ook voor de jongere generaties vraag ik me af of je als werkgever aansluit bij hun behoeften als je thuiswerken afschaft, tenzij je uiteraard een kantoor hebt dat thuis overtreft.