Elke zomer bezoeken honderdduizenden Nederlanders festivals. De geluidsniveaus liggen daar doorgaans tussen de 95 en 110 decibel. Bij die intensiteit loop je zonder gehoorbescherming al na zo'n 15 minuten het risico op gehoorschade. Toch zijn veel festivalgangers zich nog niet bewust van de noodzaak om gehoorbescherming te dragen. Dat is belangrijk, omdat gehoorschade ook op de werkvloer grote gevolgen kan hebben.
Oorsuizen na een festival voelt voor veel bezoekers als iets tijdelijks. Maar tinnitus treft naar schatting 10 tot 15 procent van de volwassenen wereldwijd, en in de overgrote meerderheid van de gevallen gaat het gepaard met enige mate van gehoorverlies. Voor een deel van de mensen wordt het chronisch en dan begint de bredere impact.
Impact op werkvloer is groot
Op de werkvloer is die impact het zichtbaarst. Uit recent onderzoek blijkt dat 72 procent van de mensen met tinnitus hun werkende leven als moeilijker ervaart. Ze melden concentratieproblemen, verhoogde vermoeidheid, grotere gevoeligheid voor fouten en communicatieproblemen in vergaderingen en groepsgesprekken. Daarnaast spelen secundaire gevolgen zoals angst, slaapproblemen en sociale terugtrekking een rol die de werkprestaties verder kunnen beïnvloeden. Een deel van de mensen reduceert uiteindelijk zijn werkuren of stopt zelfs helemaal met werken.
Hoortoestellen verminderen tinnitusklachten
Wat in die discussie onderbelicht blijft: hoortoestellen kunnen tinnitusklachten aantoonbaar verminderen, ook als het gehoorverlies beperkt is. Uit de Europese UNITI-studie bleek dat de ervaren hinder al na zes weken gebruik significant daalt, zelfs als het tinnitusgeluid zelf niet verandert. Dit maakt tijdige interventie niet alleen zinvol voor het gehoor, maar ook voor het functioneren op het werk.
Gehoorbescherming tijdens festivals is een eerste en belangrijke stap. Maar wie na de zomer merkt dat het oorsuizen aanhoudt, doet er goed aan dit serieus te laten beoordelen en niet af te wachten tot de klachten groter worden.