Dat de PFAS-verontreiniging onder Chemours nu officieel als ernstig en spoedeisend is aangemerkt, laat zien hoe lang de gevolgen van schadelijke stoffen kunnen doorwerken. Het opruimen van bestaande vervuiling vraagt om actie, maar we moeten ook voorkomen dat nieuwe producten een vergelijkbare erfenis achterlaten. Daarom hoort de keuze voor veilige materialen vanaf het ontwerp mee te wegen.
De waarde van producten
In de energietransitie kijken we vaak eerst naar wat een product tijdens het gebruik oplevert. Bij zonnepanelen is dat schone elektriciteit. Maar een product is pas echt duurzaam als er ook gekeken wordt naar de stoffen die nodig zijn om het te maken en naar wat er aan het einde van de levensduur met de materialen gebeurt.
Openheid is noodzakelijk
Dat vraagt om openheid over de samenstelling van producten en om duidelijke eisen bij de inkoop. Overheden en bedrijven kunnen zo meewegen of materialen veilig zijn en of ze opnieuw gebruikt kunnen worden. Fabrikanten hebben de verantwoordelijkheid om waar mogelijk schadelijke stoffen te vermijden en alternatieven te ontwikkelen.
Duurzame én schone zonnepanelen
Duurzame zonnepanelen moeten niet alleen schone elektriciteit opleveren, maar ook schoon geproduceerd worden. Bijvoorbeeld door zonder PFAS en antimoon te produceren en ze te ontwerpen met het oog op hergebruik van materialen. De situatie rond Chemours onderstreept waarom zulke keuzes al aan het begin van de productontwikkeling belangrijk zijn: vervuiling voorkomen is beter dan de gevolgen later moeten herstellen.
