Vergrijzing en de kerk: nieuw boek over ouderen en kerkelijk maatschappelijk werk

Net als de samenleving vergrijst ook de kerk. In kerkelijke gemeenten is bezoekwerk aan ouderen een centrale activiteit geworden. Ouderen behoren zelfs tot de meest actieve vrijwilligers. Hans de Waal deed onderzoek naar de vraag hoe het kerkelijk diaconaat omgaat met de ouderen van nu. Op donderdag 2 december promoveert hij op dit onderzoek aan de Protestantse Theologische Universiteit (Groningen).

Het aandeel ouderen op het totaal van de bevolking wordt groter en ouderen worden gemiddeld steeds ouder ('dubbele vergrijzing'). Naast de dubbele vergrijzing van de samenleving kent de kerk een ‘driedubbele vergrijzing’ vanwege de toenemende onkerkelijkheid onder jongere generaties. Deze ontwikkelingen vragen om bezinning op de diaconale rol van de kerk.

In zijn boek onderzoekt Hans de Waal de relatie tussen diaconaat en ouderen op een fundamentele en contextuele manier. Wat is eigenlijk diaconaat? Wie zijn ouderen? Waarin verschilt de vergrijzing van de kerk met die van de samenleving? Hij neemt daarbij het diaconaat van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) als uitgangspunt. Hij analyseert het beleid van de kerk op de waardering van ouderen en plaatst diaconaal ouderenwerk in een historisch en diaconaal-theologisch kader. Erkenning en ontmoeting blijken sleutelwoorden voor het beantwoorden van de diaconale roeping in een tijd van toenemende vergrijzing. Het slothoofdstuk van zijn boek biedt een perspectief voor de nabije toekomst van een kleiner wordende, diaconale kerk – met veel ouderen.

Hans de Waal (1981) studeerde theologie in Leiden en is predikant in de protestantse gemeente te Nijland (Súdwest-Fryslân)

De handelseditie van het proefschrift "Diaconaat en ouderen, Over de diaconale roeping van de kerk in de context van de vergrijzing" verschijnt bij Academische Uitgeverij Eburon als paperback onder ISBN 9789463013871 en telt 216 pagina's.