'Internationale medewerkers verdienen betere bescherming en hulp'

Internationale medewerkers vormen een onmisbare schakel in onze economie. Dankzij hun inzet kunnen belangrijke sectoren blijven draaien. Zij zijn een belangrijke kracht in onze zorg, logistiek, detailhandel, techniek en energietransitie. De meeste werkgevers en bemiddelaars behandelen hen met respect en volgens de regels. Er bestaan al systemen voor registratie, informatie en doorverwijzing en veel partijen nemen hierin hun verantwoordelijkheid.

Toch zijn er nog steeds malafide tussenpartijen die misbruik maken van kwetsbaarheid. Ze opereren via schijnconstructies, werken via ketens van onderaanneming en speculeren op angst en onwetendheid. Er zijn al veel regels en er komen er nog meer aan. Het komt nu aan op doorpakken: ketenverantwoordelijken, toezichthouders en lokale overheden moeten aan de bak.

Zolang misbruik loont, ontstaan drie grote risico’s: internationale medewerkers durven geen misstanden te melden, goede werkgevers worden weggedrukt door oneerlijke concurrentie en vertrouwen in het systeem brokkelt af.

Daarom moeten we nu de balans herstellen. Toezicht moet zichtbaar worden ingezet op de plekken waar de risico’s het grootst zijn. De pakkans moet omhoog. Slachtoffers van malafide praktijken verdienen toegankelijke en meertalige hulp, zonder angst voor represailles. En schade moet worden hersteld: met nabetaling van loon, terugbetaling van illegale kosten en persoonlijke aansprakelijkheid bij ernstige nalatigheid.

Regels krijgen pas betekenis in de praktijk als ze worden nageleefd en wie dat niet doet daar de negatieve consequenties van ervaart. Door bescherming te bieden aan internationale medewerkers én tegelijk de goede van de kwade werkgevers te onderscheiden, verstevigen we het fundament van een eerlijke arbeidsmarkt.