In het tv-programma Argos was afgelopen zondag te zien hoe Nederlandse ministeries in Europa hebben gelobbyd voor soepele regels rond nieuwe genomische technieken (NGT) in voedselgewassen. Hierbij hebben ze de wensen van de Tweede Kamer en van burgers naast zich neergelegd. Het Rathenau Instituut roept de regering op om in de gesprekken in Europa een ander geluid te laten horen, dat meer recht doet aan het perspectief van Nederlandse burgers.
De Europese Unie bevindt zich momenteel in de laatste fase van onderhandelingen over de regulering van nieuwe genomische technieken, waaronder CRISPR-Cas. De onderhandelingen bieden een laatste kans om recht te doen aan de wensen en zorgen die in de samenleving leven rond deze nieuwe DNA-technologie.
Uit onderzoek van het Rathenau Instituut blijkt dat Nederlandse burgers strenge regels voor nieuwe gentechnologie willen. Ze twijfelen over de veiligheid voor mens en milieu op de lange termijn, willen op etiketten kunnen lezen wanneer de technieken gebruikt zijn, en vrezen voor een vergroting van de maatschappelijke ongelijkheid door machtsconcentratie.
Ook de Tweede Kamer en het Europees Parlement pleiten voor verplichte etikettering en voor een verbod op octrooien, om te voorkomen dat multinationals te veel macht krijgen. Maar beide aspecten zijn geen onderdeel van het huidige voorstel dat op de Europese tafel ligt.
Democratische besluitvorming voor het algemeen belang vraagt om het afwegen van verschillende waarden, perspectieven en belangen. Daarom is het belangrijk dat de Nederlandse regering de sociaaleconomische en ethische kwesties die onder burgers leven, betrekt bij de onderhandelingen over de regulering van nieuwe genomische technieken.