Eerder je geld terug na vertragingen, geen extra kosten voor kinderzitplaatsen en tarieven waar handbagage bij is inbegrepen. Deze en andere nieuwe regels heeft het Europarlement aangenomen om de rechten van luchtvaartpassagiers te verbeteren. Ook komen er extra rechten voor passagiers en worden kwetsbare reizigers beter beschermd.
De EU-regels voor passagiers in de luchtvaart lopen niet altijd even soepel. Ze worden daarom aangescherpt. Zo hebben reizigers recht op een schadevergoeding bij een vertraging van minstens drie uur, maar de aanvraag en terugbetaling verlopen niet altijd goed. Passagiers die voor de vergoeding in plaats van een alternatieve vlucht kiezen, zullen deze nu automatisch krijgen. De vergoeding moet binnen dertig dagen worden uitbetaald
Passagiers die te maken krijgen met verstoringen, krijgen voortaan duidelijke instructies over hoe ze binnen vier dagen na hun reis een verzoek tot schadevergoeding kunnen indienen. De Europarlementariërs hebben ervoor gezorgd dat reizigers niet verplicht zijn om een account aan te maken of app te installeren voor deze instructies. Verder krijgen mensen negen maanden de tijd om een schadevergoeding te claimen.
Na het missen van een heenvlucht krijgen passagiers voortaan het recht om hun terugvlucht te nemen zonder dat ze daar extra voor hoeven te betalen. Daarnaast verdwijnen de extra kosten voor het meenemen van een kleine tas of rugzak naast de handbagage. Om meer transparantie te krijgen en prijzen beter met elkaar te kunnen vergelijken, moeten tarieven van tickets voortaan inclusief de handbagage worden weergegeven op boekingsites. Maatschappijen mogen een goedkoper ticket aanbieden aan mensen die zonder handbagage reizen.
De toeslagen die ingecheckte passagiers moeten betalen als ze op hun ticket een spelfoutje hebben gemaakt verdwijnen eveneens. Tevens mag reizigers de toegang tot een vlucht niet worden ontzegd als ze een geprinte versie van een digitale boardingpass bij zich hebben. Een app of het hebben van een account voor het verkrijgen van het instapbewijs zal ook niet langer verplicht zijn.
Mensen met een beperking die een vlucht missen omdat de luchthaven hen niet op tijd bij de gate heeft gebracht, krijgen een vergoeding, alternatieve vlucht of extra hulp aangeboden door de luchtvaartmaatschappij. Reizigers met een beperking en zwangere vrouwen krijgen voortaan een zitplaats naast hun reispartners. Maatschappijen moeten ook begeleiders van een kind jonger dan veertien jaar een aangrenzende stoel geven zonder extra kosten.
De regels voor schadevergoeding blijven hetzelfde. Wel mogen maatschappijen vergoedingen voor hun langste vluchten halveren als bij aankomst blijkt dat de vertraging niet langer dan vier uur is of als ze passagiers een andere vlucht aanbieden na een verstoring van hun reis. Bij overmacht zoals natuurrampen, noodweer, stakingen of onhandelbare passagiers is er geen recht op een schadevergoeding.
‘De stemming van vandaag is een overwinning, zowel voor passagiers als voor de Europese luchtvaart,’ benadrukt Andrey Novakov (EVP), rapporteur en Bulgaars Europarlementariër. ‘Na meer dan dertien jaar impasse vervangen we eindelijk onzekerheid door duidelijke regels, sterkere rechten en vertrouwen. Wanneer mensen het vliegtuig nemen, blijven hun rechten niet achter op de grond.’