'Werknemers willen leidinggevende die polarisatie actief aanpakt'

Ruim een derde van de werkenden stelt dat conflicten op de werkvloer hun productiviteit beïnvloeden. Vooral jongeren hebben hier last van, blijkt uit onderzoek van uitzendorganisatie Randstad. 

Werkgevers moeten dit actiever aanpakken. Want vaak zijn zij geneigd tot afwachten, bagatelliseren of vermijden, uit angst voor conflict of escalatie. Polarisatie verdwijnt echter niet vanzelf, en negeren is geen optie. Polarisatie schaadt niet alleen de werksfeer, maar zorgt ook voor minder goede samenwerking en prestaties. Het zet mensen tegenover elkaar, terwijl teams juist moeten samenwerken.

Het goede voorbeeld geven

Werkgevers, leidinggevenden en teammanagers moeten daarom actief ingrijpen en steeds het goede voorbeeld geven. Zo moeten zij duidelijke gedragsnormen stellen. Kritiek moet bijvoorbeeld altijd inhoudelijk zijn en nooit op de persoon, ook niet in groepsapps en e-mails. 

Ook moeten zij ervoor zorgen dat collega's zonder oordeel naar elkaar luisteren. Bij verhitte discussies is het beter om te vragen: “wat maakt dit voor jou belangrijk?”, in plaats van direct het eigen standpunt te verdedigen. Als emoties te hoog oplopen, is het beter het gesprek later voort te zetten, wellicht zelfs met een neutrale gespreksleider.

Professionaliteit voorop

Ook is het belangrijk dat zij zich richten op de gezamenlijke doelen en resultaten. Dat brengt werknemers in teams samen en gaat altijd vóór individuele belangen. Professionaliteit staat voorop, ook bij emoties.

Ten slotte moeten zij voorbeeldgedrag tonen door zelf altijd respectvol om te gaan met collega's van wie de mening haaks staat op hun eigen mening. Het gedrag van leiders zet de toon. 

Managers en leiders moeten regie pakken, ook als het schuurt. Door polarisatie proactief aan te pakken, creëren zij een werkomgeving waarin verschillen bijdragen aan samenwerking en groei in plaats van een bedreiging te vormen.