Afscheidsrede Rob Kusters: 'Het internet is een onvoorstelbare veranderaar geweest'

Gedurende zijn loopbaan was er één gebeurtenis die alles veranderde: de komst van het internet in 1988. Rob Kusters is sinds 1999 hoogleraar Bedrijfskunde in het bijzonder IT en bedrijfsprocessen aan de Open Universiteit. Nu hij met emeritaat gaat, is daar opeens ChatGPT, een taalmodel met kunstmatige intelligentie, gespecialiseerd in het voeren van dialogen met een gebruiker. 'De mate waarin we in staat zijn om informatie te delen is ongekend in de geschiedenis.'

Het internet ontwikkelt zich voortdurend, en maakt ook vervolgontwikkelingen zoals Big Data en AI - en ChatGPT - mogelijk. 'We leren nog altijd de voordelen en de nadelen ervan kennen'. Op vrijdag 6 september 2024 houdt Rob Kusters zijn afscheidsrede met als titel 'Indrukken van Informatiekunde' aan de Open Universiteit in Heerlen.

Ontwikkelingen in informatiekunde

Kusters heeft als aandachtsgebied informatiekunde. Binnen zijn vakgebied houdt hij zich bezig met de rol van informatie binnen organisaties. Bij de Open Universiteit stond hij aan de wieg van de master bedrijfsprocesmanagement en IT. In 2001 startten de eerste studenten met de opleiding, die jaarlijks 120 studenten trekt.

In zijn afscheidsrede gaat Kusters in op de ontwikkelingen die het vakgebied informatiekunde in de afgelopen 45 jaar heeft doorgemaakt. Startpunt is zijn eigen studietijd. Het wordt een persoonlijke terugblik waarin hij put uit zijn geheugen, een harde schijf met documenten en de bibliotheek.

'De belangrijkste reden gaan we nog bedenken'

Terug naar 1988, de komst van het internet. Kusters werkte toen in Eindhoven, aan de Technische Universiteit. Hij en zijn collega’s wilden een intern netwerk aanleggen. Samen een printer en opslag delen zagen ze toen als eerste mogelijkheden van zo’n netwerk.

Hij herinnert zich nog goed dat ze destijds tegen elkaar zeiden: 'de belangrijkste reden voor dit netwerk gaan we nog bedenken. Dat het internet zó allesomvattend zou worden, dat hadden we destijds nooit kunnen voorspellen. Science fiction schrijvers zagen het wel aankomen, maar de wetenschap nog niet.'

Over Rob Kusters

Prof. dr. Rob J. Kusters (1957, Zevenaar) studeerde bedrijfseconometrie aan Tilburg University en promoveerde aan de Technische Universiteit Eindhoven in productiebesturing in de gezondheidszorg. Hij is sinds 1999 hoogleraar Bedrijfskunde in het bijzonder IT en bedrijfsprocessen aan de Open Universiteit. Kusters geeft zijn taken aan de 'mooiste universiteit van Nederland' met het volste vertrouwen uit handen.

Zijn boodschap aan alle onderzoekers informatiekunde: 'Onderzoek is leuk en het is teamwork, je doet het niet alleen. En in ons vakgebied gaat het altijd om zowel de wetenschappelijke als om de maatschappelijke relevantie'.