'Mensen willen leiders die kennis van zaken hebben'

Leiderschap zonder kennis van zaken lijkt steeds gewoner te worden, maar ligt terecht onder vuur. In de VS klinkt stevige kritiek op het Trump-team vanwege inhoudelijke onkunde, en ook in Nederland verwijten critici minister Faber gebrek aan dossierkennis. Wat in de politiek zichtbaar wordt, speelt ook binnen organisaties: hoeveel inhoudelijke kennis en ervaring heeft een leider nodig om geloofwaardig te zijn?

Mensen hebben behoefte aan solide leiderschap. 

Solide leiderschap betekent niet dat iemand inhoudelijk de grootste expert is of het beste jongetje of meisje van de klas. Dat is niet de rol van de leider. Dat neemt niet weg dat een leider wel inhoudelijk deskundig moet zijn. Kennis en ervaring zijn essentieel om richting te kunnen geven, besluiten te nemen en vertrouwen te wekken. Mensen hebben een leider nodig op wie ze kunnen vertrouwen.

Leiders moeten begrijpen wat er speelt, weten waarover ze beslissen en hun woorden kunnen onderbouwen met inhoud. Als die basis ontbreekt, ontstaat er onrust, haken mensen af of nemen ze het heft in eigen handen. Inhoudelijke stevigheid is dus geen nice to have, maar een fundament voor geloofwaardig leiderschap. Dat fundament komt onder druk te staan als leiders niet weten wat hun mensen doen, welke belangen spelen of wat de gevolgen van hun keuzes zijn.

Kennis van zaken is geen detail. Het is een voorwaarde voor leiderschap dat werkt.