Het Europees Parlement heeft de regels voor duurzame visserijpraktijken en eerlijke concurrentie geactualiseerd. Dat betekent meer duidelijkheid voor vissers uit buurlanden over de regels waaraan ze moeten voldoen, maar ook betere controle op dergelijke vissers. Niet-duurzame visserij moet ook beter in kaart komen.
De leden van het Europarlement namen woensdag een gewijzigde verordening aan die voor meer duidelijkheid zorgt. Ze gaven hun goedkeuring aan nieuwe EU-maatregelen voor duurzame visserij in buurlanden die hun visbestanden delen met de EU. Zo moet eerlijke concurrentie voor vissers uit de EU, waaronder Nederland, worden gewaarborgd.
Door de aangepaste verordening kan de Europese Commissie beter beoordelen of niet-EU-landen stappen nemen tegen overbevissing. Ook laat de tekst zien wat kan leiden tot Europese sancties en waar die uit kunnen bestaan, zoals een importverbod. De verordening versterkt de EU in het uitoefenen van druk op landen om overbevissing aan te pakken.
Dankzij het werk van de Europarlementariërs is het nu duidelijker wat bijvoorbeeld ‘niet-samenwerking’ door een bepaald land betekent. Daarvan is sprake als een derde land te laat EU-vragen beantwoordt of over bepaalde zaken niet met de EU in overleg gaat. Ook is er nu een beschrijving van de ‘beste beschikbare wetenschappelijke adviezen’ dat deze landen moeten volgen bij het beheer van visbestanden die ze met de EU delen.
Niet alleen buurlanden, maar ook regionale organisaties voor visserbijbeheer (ROVB’s ) worden meegenomen in de nieuwe situatie. Het niet aannemen, uitvoeren of handhaven van de maatregelen is nu strafbaar onder EU-wetgeving. Hetzelfde geldt voor het invoeren van quota of discriminerende regels zonder eerbiediging van rechten, belangen en verplichtingen van EU-landen.
Verder moeten derde landen straks binnen negentig dagen reageren op hun aanduiding ‘niet-samenwerkend’. Voordat de Europese Commissie zo’n verzoek indient, moet die eerst proberen een oplossing vinden binnen de desbetreffende ROVB. De huidige sancties die in de verordening zijn vastgelegd, zijn tot nu toe slechts één keer toegepast. Het gebeurde in 2013 tegen de Faeröer-eilanden, wat leidde tot een EU-importverbod op haring en makreel.
Europarlementariër en schaduwrapporteur Sander Smit van de BoerBurgerBeweging (BBB) verwelkomt de aangepaste verordening. ‘Deze update verandert niet de instrumenten die we hebben; het verduidelijkt hoe en wanneer we ze kunnen gebruiken. Die juridische duidelijkheid is essentieel als we duurzame visserij en de belangen van onze vissers in internationale wateren willen verdedigen,’ verklaarde Smit.
Volgens Smit – tevens ondervoorzitter van de Visserijcommissie van het Europarlement (PECH) – komen er binnenkort onderhandelingen over visserij aan met Noorwegen. ‘Deze verordening versterkt onze positie in aanloop naar belangrijke onderhandelingen en bevestigt de leiderschapsrol van de EU in internationaal duurzaam visserijbeheer. Het is een praktische stap ter ondersteuning van het Europese Oceaanpact en het bredere doel van gezonde oceanen.’