Binnenkort komen er EU-regels voor de fok, handel en het houden van honden en katten. Het welzijn van deze dieren wordt zo beter beschermd. Er komt onder meer een verbod op het fokken van honden en katten met extreme kenmerken, en een verbod op ‘doorfokken’. Er staat ook een chipplicht op stapel, die bijvoorbeeld illegale puppyhandel moet tegengaan.
Het wetsvoorstel is dinsdag aangenomen door het Europarlement. Het moet ervoor zorgen dat misbruikpraktijken en wrede handelspraktijken stoppen. Ook moet het de gezondheid van katten en honden beschermen. Al jaren zijn bovengenoemde zaken een probleem. Uit onderzoek blijkt dat 74 procent van de EU-burgers wil dat huisdieren beter beschermd worden. Ongeveer 44 procent van de mensen in de EU heeft een dier in huis.
Alle honden en katten die in de EU worden gehouden, moeten een microchip krijgen en geregistreerd zijn in onderling uitwisselbare nationale databases. Vanaf het moment waarop de wet ingaat, krijgen verkopers, fokkers en dierenasielen vier jaar de tijd om zich hierop voor te bereiden. Voor mensen die geen huisdieren verkopen maar ze wel hebben, gaat de verplichting later in: voor honden pas over tien jaar en voor katten pas over vijftien jaar.
Tevens komt er een verbod op het zogenoemde ‘doorfokken’ van honden en katten, zoals met ouders en hun nakomelingen, grootouders en kleinkinderen, maar ook met broertjes en zusjes, en halfbroertjes en -zusjes. Het fokken van honden of katten om hen overdreven of buitensporige kenmerken te geven, die tot aanzienlijke gezondheidsrisico’s leiden, wordt eveneens aan banden gelegd.
De nieuwe maatregelen omvatten een verbod op het verminken van honden en katten voor shows, tentoonstellingen of wedstrijden. Ook mogen mensen ze voortaan niet meer vastbinden, alleen als dat noodzakelijk is voor medische behandeling. Prik- en wurgkettingen zonder ingebouwde veiligheidsmechanismen worden eveneens verbonden.
Om te voorkomen dat honden en katten uit niet-EU-landen worden geïmporteerd om te worden verkocht, gaat de nieuwe wet ook gelden voor de invoer van honden en katten met zowel commerciële als niet-commerciële doeleinden. Zo moeten honden en katten die van buiten de EU worden ingevoerd voor de verkoop, worden gechipt voordat ze binnenkomen. Ze moeten ook worden geregistreerd in een nationale database.
Eigenaren van huisdieren die de EU binnenkomen, zijn verplicht hun gechipte dier ten minste vijf werkdagen voor aankomst te registreren in een database. Het geldt niet voor honden en katten die al zijn geregistreerd in de database van een EU-land.
Europarlementariër en schaduwrapporteur Anja Hazekamp (PvdD) noemt de nieuwe wet een succes in de strijd tegen illegale puppyhandel en voor de bescherming van honden en katten. ‘Deze wet is heel hard nodig. Jaarlijks worden er zo’n zes miljoen puppy's verkocht in de EU. Het merendeel daarvan is niet te herleiden naar een legale verkoper of fokker. Illegale fok- en handel is een miljardenbusiness die ten koste gaat van weerloze puppy's en daarnaast een gevaar vormt voor de gezondheid van mens en dier.’
De illegale handel veroorzaakt veel leed bij de dieren, maar ook bij hun baasjes. Hazekamp: ‘We willen een eind maken aan het leed dat honden en katten wordt aangedaan.’