21% van de werknemers heeft burn-outklachten. Dit cijfer uit de Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden (NEA) onderstreept een ontwikkeling die Niped (Nederlands Instituut voor Preventie en E-health Diensten) al langer ziet: werkstress is geen incident meer, maar een structureel vraagstuk op de werkvloer.
Hoeveel mensen daadwerkelijk een burn-out hebben of krijgen, hangt sterk af van hoe je meet. De NEA gebruikt een brede definitie van burn-outklachten. Daarmee breng je een grote groep in beeld: van mensen die tijdelijk overbelast zijn tot medewerkers die richting uitval gaan.
Niped gebruikt de Burnout Assessment Tool, waarmee scherper wordt onderscheiden wie een burn-out heeft of dreigt te krijgen. In deze data ligt het aandeel burn-outs rond de 8% in plaats van 21%. Daarbij valt op dat dit in vergelijking met 2024 met 1 procentpunt is gedaald. Het verschil tussen 8% en 21% verrast niet; Niped werkte in het verleden met dezelfde methode als in het NEA-onderzoek en zag toen vergelijkbare percentages.
In de praktijk heb je beide perspectieven nodig. Achter de 21% zit een grote groep waar nog veel te winnen is met preventie, terwijl de kleinere groep met een hoog risico vraagt om gerichte interventies. Daar ligt de sleutel voor werkgevers: niet wachten tot iemand in de rode zone zit, maar eerder signaleren en handelen. Hoe eerder je erbij bent, hoe groter de kans op duurzame inzetbaarheid. De stijgende cijfers zijn dus geen reden voor discussie, maar voor actie — en die begint bij goed inzicht en preventie.
Iedere werknemer met serieuze stressklachten verdient aandacht, ook als die nog niet binnen de klinische definitie van een burn-out valt. Maar wie wil sturen op oplossingen, moet scherp hebben over welke groep het gaat. Achter een kop als “1 op de 5 werknemers heeft burn-out” schuilt een diverse werkelijkheid.
De oproep tot structurele aandacht voor stressklachten onderschrijven wij volledig. Maar wat wel benadrukt moet worden is dat effectieve preventie begint bij beter inzicht. De 21% van NEA verdient nuance. Met behulp van bijvoorbeeld de Burnout Assessment Tool en uitgebreide benchmarkdata van Nederlandse werknemers, wordt echt zichtbaar wat er speelt en wat er nodig is. Op het juiste moment en bij de juiste groep.