'Opschaling defensie-industrie vraagt om inzicht in NAVO-plannen'

De verslechterende geopolitieke situatie, vooral de dreiging vanuit Rusland, dwingt de NAVO tot een koerswijziging. Nederland speelt daarin een actieve rol met hogere defensie-uitgaven en investeringen in de eigen defensie-industrie. Er ligt echter een uitdaging om de productiecapaciteit te vergroten in een sector die jarenlang is gekrompen.

Een belangrijk knelpunt voor bedrijven in de defensie- en veiligheidssector is het gebrek aan voorspelbaarheid. Door geheimhouding weten producenten vaak niet welke wapensystemen nodig zijn. Dat maakt snel opschalen lastig. De NAVO wil daarom voorkeursleveranciers vertrouwelijk informeren over capaciteitsdoelen, zodat zij eerder kunnen investeren in personeel, productielijnen en grondstoffen.

Om snel te kunnen opschalen zijn langjarige contracten nodig, evenals publiek-private samenwerking. Die vormen de basis voor financiering, vergunningen en personeelsgroei. Ook aanbestedingsprocedures moeten sneller. Financieringsinstrumenten zoals het SecFund (een recent opgericht investeringsfonds van het Nederlandse ministerie van Defensie) moeten worden uitgebreid om investeringen op lange termijn mogelijk te maken.

Nu de VS haar Europese beleid herijkt, moet Europa sneller onafhankelijk worden op defensiegebied. Dat betekent: een groter aandeel in de NAVO-begroting en forse investeringen in eigen productiecapaciteit. Van luchtverdediging en drones tot sensortechnologie en inlichtingen. De verhoging van de Nederlandse defensiebegroting met 19 miljard euro per jaar biedt ruimte voor structurele investeringen in deze hightechsegmenten. De Nederlandse defensie-industrie staat daarmee aan de vooravond van een groeispurt, met industriebreed langjarige groei in volumes en werkgelegenheid.

Met gerichte R&D-investeringen, in lijn met Europese strategieën, kan Nederland versnellen op gebieden zoals maritieme technologie. Zo ontstaat een sterke positie in de Europese defensieketen. Het platform DefPort, waar ministeries, industrieën, banken en kennisinstellingen samenwerken, is daarbij cruciaal voor een snelle gecoördineerde opschaling en op termijn een sterke concurrentiepositie in de internationale waardeketen.