We zien steeds vaker nieuwsberichten over sportprestaties door oudere sporters en nu ook de terechte aandacht voor de 86-jarige Frans van Beers die deelneemt aan het WK Powerliften in Seoul. Er is dus steeds meer aandacht voor (competitieve) sport op latere leeftijd. Hoe komt dit en is het wel verantwoord om op hogere leeftijd te sporten?
Steeds meer senioren sporten
In de afgelopen 20 jaar is het aantal senioren en ouderen dat wekelijks sport aanzienlijk toegenomen. In 2001 was dit slechts 25 procent van de 65-plussers, terwijl nu 40 procent van de senioren wekelijks sport en beweegt. Dit is deels te verklaren doordat de huidige en aankomende generatie senioren veel meer is opgegroeid met sport en bewegen. Hierdoor blijven ze langer actief (of keren terug in de sport op middelbare leeftijd). We weten dat (positieve) ervaringen met sport en bewegen - oftewel het beweegkapitaal van de persoon - van invloed zijn op het blijven bewegen op latere leeftijd.
De senior bestaat niet, maar moet wel vitaal blijven
Het aantal senioren in Nederland groeit en blijft de komende jaren doorgroeien. Iedereen wordt daarbij ook anders ouder, afhankelijk van onder andere persoonlijke kenmerken, levensgebeurtenissen en ervaren gezondheid. Binnen een hele grote groep zijn er dus veel verschillen in wat we gewend zijn en wat we wensen qua sport- en beweegmogelijkheden. Iedere senior heeft ook een andere motivatie om te sporten en/of te bewegen. Dit kan het competitieve element zijn, maar ook om gezondheid te bevorderen of te behouden, of juist voor sociaal samenzijn. Deze drijfveren kunnen en moeten een plek krijgen in sport en bewegen voor senioren.
Hogere intensiteit en uitdaging; juist ook op latere leeftijd
Structureel voldoende sporten en bewegen draagt bij aan vitaal ouder worden door positieve effecten op fysiek, sociaal, emotioneel en cognitief vlak, om zo de zelfredzaamheid te behouden. Elke beweging telt om deze positieve effecten van sport en bewegen te benutten, maar langer, vaker en intensiever bewegen levert meer gezondheidswinst op. Sporten of bewegen mag dus zeker uitdagend of zwaarder zijn - passend bij wat iemand aankan en wenst - om deze extra gezondheidswinst te behalen. Senioren in staat stellen en uitdagen om passend bij hun persoonlijke wensen en eigen fysieke mogelijkheden te sporten of bewegen, zou de nieuwe norm moeten worden om vitaal ouder worden te stimuleren.