Persbericht: Mensenrechtenadvocaat Nicholas Opiyo ontvangt Mensenrechtentulp 2021

De Mensenrechtentulp 2021 is toegekend aan de Oegandese mensenrechtenadvocaat Nicholas Opiyo. Minister Knapen van Buitenlandse Zaken heeft de prijs uitgereikt.

De Mensenrechtentulp is een jaarlijkse prijs die het ministerie van Buitenlandse Zaken uitreikt aan mensenrechtenverdedigers of mensenrechtenorganisaties, om daarmee steun te verlenen aan het belangrijke werk dat zij doen. De winnaar krijgt een geldbedrag van 100.000 euro en een bronzen beeld in de vorm van en tulp. De internationale zichtbaarheid als gevolg van deze erkenning en het prijzengeld helpen de winnaar om het mensenrechtenwerk verder voort te zetten en uit te breiden. Minister Knapen: ‘Ik zie het werk van mensenrechtenverdedigers als essentieel beroep: zij helpen te beschermen waar wij recht op hebben en trekken ons voorwaarts.'

Nicholas Opiyo is mensenrechtenadvocaat en directeur van Chapter Four Uganda, een NGO die zich inzet voor de bescherming van vrijheden en de verbetering van mensenrechten voor iedereen. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in het strafbaar stellen van marteling in Oeganda, en hij heeft met succes de Oegandese anti-homoseksualiteitswet aangevochten. ‘Dankzij Nicholas is die wet er nooit van gekomen’, aldus minister Knapen. ‘Zijn werk heeft er toe geleid dat de LHBTI-gemeenschap in Oeganda zich sterker voelt, in de wetenschap dat er bondgenoten zijn die hen steunen’.

Door zijn werk wordt Opiyo bedreigd, afgeluisterd en vervolgd. In december 2020 werd hij gearresteerd in aanloop naar de verkiezingen en gevangengezet. ‘Zelfs toen Nicholas in de gevangenis zat, ging zijn werk door’, vertelt Knapen. ‘Hij gaf andere gevangen juridisch advies en heeft op die manier 68 mensen vrij gekregen en gesterkt om ook het verschil te kunnen maken’.

De andere twee genomineerden voor de Mensenrechtentulp waren Nunca Más, een collectief van mensenrechtenverdedigers die protesteerden tegen onrecht en vervolging in hun land Nicaragua, en Russische advocate Mari Davtyan die zich al jaren inzet voor de veiligheid van duizenden vrouwen in Rusland met haar strijd om geweld in Rusland weer tot misdrijf te maken, in plaats van een overtreding.

Lees hier meer over Nicholas Opiyo en zijn werk: Genomineerde Mensenrechtentulp: activist en advocaat voor mensenrechten in Oeganda | Ministeries | Rijksoverheid.nl

Lees hier de toespraak van minister Knapen bij de uitreiking van de Mensenrechtentulp: Speech by Ben Knapen, Minister of Foreign Affairs, at the presentation of the Human Rights Tulip, 6 December 2021 | Speech | Government.nl