'Stel voetbal niet in een kwaad daglicht, maar beperk de risico’s'

De Gezondheidsraad kwam op 5 juni 2025 met een rapport over de risico’s van koppen in het voetbal. Alzheimer Nederland vindt de aandacht voor hersengezondheid en hersenschade belangrijk en roept op snel met concrete adviezen te komen, die ook breed verspreid moeten worden.

Al in 2003 gaf de Gezondheidsraad advies over het voorkomen van hersenletsel bij voetbal. De adviezen zijn echter lang niet altijd bekend. Zo adviseren zowel de Gezondheidsraad als de KNVB om beneden de 16 jaar niet (structureel) te trainen op koppen. Ouders, trainers en spelers zijn hier echter lang niet altijd van op de hoogte.

De Gezondheidsraad berekende dat zo’n 250 mensen per jaar dementie krijgen ten gevolge van koppen in het voetbal. Ander onderzoek laat echter zien dat lichamelijke inactiviteit jaarlijks verantwoordelijk is voor zo'n 1000 gevallen van dementie. In totaal krijgen ieder jaar zo’n 50.000 mensen dementie. Leeftijd is de belangrijkste risicofactor, maar gezond leven en mentaal en sociaal actief blijven kan het risico op dementie wel verkleinen. Vooral in westerse landen zien onderzoekers dat de persoonlijke kans op dementie afneemt en dat artsen de ziekte gemiddeld pas op latere leeftijd vaststellen. Dit komt waarschijnlijk door een afname van het aantal rokers en betere controle op hoge bloeddruk en hoog cholesterol.