Jaarlijks krijgt één op de zeven vrouwen in Nederland borstkanker. Bij ruim vijf procent van de gevallen speelt erfelijke aanleg een rol. Minder bekend is dat circa 28 procent van de borstkankergevallen samenhangt met een ongezonde leefstijl. Alcohol is een belangrijke, maar onderschatte risicofactor. Landelijke campagnes en informatieve platforms zijn nodig om kennis bij vrouwen te vergroten.
In Nederland drinkt 71,8 procent van de vrouwen alcohol. Uit recent internationaal onderzoek blijkt dat vrouwen die alcohol drinken, dertien procent hoger risico lopen op borstkanker, dan vrouwen die niet drinken. Dat risico neemt toe met de hoeveelheid alcohol: lichte drinkers hebben een zes procent hoger risico, matige drinkers twintig procent en zware drinkers 47 procent. Ook vrouwen die één glas alcohol per dag drinken, lopen al een verhoogd risico. Dit geldt zowel vóór als na de menopauze. Er bestaat daarmee geen veilige hoeveelheid alcohol als het gaat om borstkankerrisico.
Ondanks deze duidelijke wetenschappelijke inzichten, is dit bij weinig vrouwen bekend. Slechts tien tot twintig procent van de Europese bevolking weet dat alcohol het risico op borstkanker vergroot. Dit lage bewustzijn vormt een belangrijke belemmering in het voorkomen van borstkanker.
Overheid moet meer inzetten op leefstijl educatie. Duidelijke, landelijke campagnes over alcohol en borstkanker zijn nodig. Evenals toegankelijke, makkelijk te begrijpen maar wetenschappelijk onderbouwde leefstijlplatforms. Preventie begint bij kennis: vrouwen moeten weten hoe leefstijl hun gezondheid beïnvloedt om zelf de regie te nemen over hun gezondheid.
