'Werkgevers kunnen grote rol spelen in tegengaan obesitas'

De obesitasepidemie kost Nederland jaarlijks 79 miljard euro en treft het bedrijfsleven hard. Werknemers met obesitas verzuimen vijf dagen per jaar meer dan hun collega's en zijn minder productief door verminderde hersenfunctie. Werkgevers kunnen deze trend met eenvoudige aanpassingen in de werkomgeving omkeren.

Buikvet beïnvloedt de witte stof in de hersenen negatief. Dit vermindert de productiviteit van medewerkers, ook als zij gewoon werken. De kosten voor werkgevers stijgen hierdoor aanzienlijk. Niet alleen door het extra ziekteverzuim, maar ook door verminderde prestaties tijdens werkdagen.

Werkgevers vervullen een cruciale rol bij het tegengaan van obesitas. Met kleine aanpassingen in de werkomgeving stimuleren ze gezond gedrag bij medewerkers. Deze methode van gedragsbeïnvloeding heet 'nudging'. Door gezonde voeding in de kantine aan te bieden en de werkplek anders in te richten, met bijvoorbeeld zit/sta-bureaus en watertaps, maken medewerkers vanzelf betere keuzes. Bedrijven als Google en AFAS Software passen deze methode al toe. Ze combineren een gezonde kantine met staand werken en wandelend vergaderen.